ヨーロッパやアメリカ由来の製菓技法と材料を用いた菓子の総称。ケーキ、クッキー、チョコレート、タルトなど多様な種類がある。日本菓子と対比され、より甘く濃厚な味わいが特徴。洗練された製菓技術が必要とされ、パティシエなどの専門職と結びつく。現代日本では日常的に消費される主流の菓子文化。
「洋」は西洋を、「菓子」は甘い食べ物を意味する。明治時代の開国後、ヨーロッパからの製菓技術と文化が日本に導入される中で、日本菓子と区別するために「洋菓子」という造語が定着した。
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