コショウはコショウ科のつる性植物の果実を乾燥させた香辛料です。黒コショウ、白コショウ、青コショウなど種類があり、熟度や加工方法で風味が異なります。塩と並ぶ基本的な調味料として、肉料理や野菜料理、スープなど多くの料理で使われます。ピリッとした辛さと複雑な香りが特徴で、少量でも料理の味を引き締める効果があります。
ポルトガル語の「pimenta」を経由して伝わった言葉。元はサンスクリット語の「pippali」に由来し、インドを原産地とするコショウがヨーロッパ経由で日本に伝わったとされている。
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