感覚的に不快で厳しい性質を表します。光や音が耳障りで不快な場合、肌ざわりが粗い場合、批評や言葉が厳しく傷つける場合など、多様な文脈で使用。単なる「厳しい」より、感覚的な不快さが強く、受け手に直接的な不快感を与える印象です。
古いスカンジナビア言語に由来し、中世英語の「harsh」として13世紀から用いられている。「粗い」「荒い」という物理的性質から、感覚的・心理的な不快さを表すようになった。
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