英語の「mild」から来た外来語で、強烈でなく穏やかで優しい状態を指す。食品の味わいや香りの柔らかさ、気候の温暖さ、人の気性の優しさなど、様々な文脈で使用される。「刺激が少ない」というニュアンスが強く、快適性や安全性と結びつくことが多い。
中英語「mylde」に由来し、古い言語で「柔らかい」「優しい」を意味していた。ラテン語「mollis」(柔らかい)と関連があると考えられている。
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