英語の「soft」から来た外来語で、物質的な柔らかさ、声や音の優しさ、雰囲気や態度の温和さなど多様な文脈で使用される。ビジネス用語としても、穏健なアプローチやソフトウェア、ソフトスキルなど専門的な意味で定着している。強硬さや厳密さの対極にある柔軟で人間的な側面を表現する際に重用される。
英語の「soft」に由来。古英語「softe」から発展し、印欧語族の語根で「しみ込む、柔らかい」を意味する「*sweip-」に遡る。日本語では1960年代以降、カタカナ語として普及した。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
この言葉やそのテーマを深めたい方へ。