空間的に接近した位置を示す言葉です。家の隣、席の隣など物理的な距離が近い状態を表します。また、社会的な近さも意味し、隣人、隣国など関係性の近さを示します。日常生活では身近さや親密さのニュアンスを含むことがあります。
古日本語の「となり」は、「と(処)」と「なり」の合成。「と」は場所を示し、「なり」は状態を表す。並列する位置、側にある状態を意味していました。
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