ある中心となる物・場所・事象を基準として、その四方八方に広がる地域や範囲を指す。地理的な位置関係を表すほか、「問題の周辺」のように抽象的な範囲を示すこともある。中心から徐々に遠ざかる領域を指すニュアンスが特徴。
「周」は周囲・めぐることを、「辺」は地域・あたりを意味する漢字。両字を組み合わせることで「ぐるりと取り囲む周りの地域」という意味が成立した。
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