物理的には空間の真ん中、中心部分を意味します。地理的には国や地域の中心部、組織では主導的な立場や本部、時間的には中盤を指すこともあります。「中央政府」「中央駅」など複合語としても頻出で、周辺との対比で中心的な地位や権力を示唆することもあります。
「中」(なか・ちゅう)と「央」(おう・ひろい)の組み合わせ。「央」は中央、中心を意味する漢字で、二字合わせて「真ん中、中心部分」を強調する表現。
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