物理的には、車輪や回転体を支える棒状の部材を指します。転じて、組織・思想・計画などの基本となる中心線や原則、物事を進める上で重要な方向性や要素を意味します。「人生の軸」「経営の軸」など、判断や行動の拠り所として使われます。
古くは「樹の中心部」を意味する和語で、機械部品としての用法が一般化。漢字「軸」は巻物の中心の棒から転じて、物事の中心を表すようになった。
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