主要なものに対して、次の地位や役割を示す言葉。企業の副社長、副会長など役職に用いられることが多い。また、主食に対する副食のように、補助的・従属的な性質を持つものを指す。権力や権限が主より劣ることを示唆する。
漢字「副」は、左右に添える・補うという意味の象形文字が語源。古来から補助的・従属的な役割を表す言葉として使用されてきた。
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