個人が生まれつき持つ能力や才能、適性のこと。努力で磨くことができる基礎となるもの。「音楽の素質がある」「リーダーシップの素質」など、発展の可能性を含むポジティブなニュアンスで使われることが多い。潜在能力としての側面と、現在持つ適性としての側面がある。
「素」は素地・素材の意、「質」は本質・質的性質の意。合わせて「本来備わっている性質・資質」を表す。漢語由来の語。
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