人が特定の行動を起こすために、心の内側から生じる理由や原因。欲求・感情・目標などが複合的に作用し、行動へと駆り立てる力。純粋な欲望から社会的な理由まで様々な段階がある。善悪を問わず用いられ、「良い動機」「不純な動機」など評価を伴うこともある。
「動く」と「機」を組み合わせた漢語。「機」は「きっかけ・仕組み」を意味し、心や行動を動かすきっかけや原動力を表す。日本語での造語と考えられる。
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