きっかけは、ある事柄や状態の変化を引き起こす直接的な原因や機会を指します。偶然の出来事から必然的な事象まで幅広く使用され、人生の転機や新しい関係の始まり、問題の発生など、様々な文脈で用いられます。単なる原因というより、変化をもたらす重要な転折点というニュアンスが強いです。
「きっかけ」の語源は明確ではありませんが、近世の上方言葉として使用されていた記録があります。「きく」(決く)と「かけ」の合成語説や、演劇用語としての起源説など諸説があります。
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