意志とは、目的を実現しようと決心する心の働きであり、単なる願いではなく、その実現に向けて行動を起こす覚悟や決意を伴う。困難に直面しても目的達成を目指す心の強さであり、自由意志として自分自身の判断と責任に基づくものである。哲学では人間の本質的な能力として位置づけられてきた。
「意」は心や考え、「志」は目的や志向を表す漢字。心の中で何かを成し遂げようとする目指す心という意で、中国古典に由来する造語とされる。
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