元々は「養う」「育てる」という基本義から、人間や動物の身体的・精神的・知的な成長を促すこと全般を指します。親が子を育てる文脈、組織が人材を育成する場面、環境が才能を伸ばす状況など幅広く使われます。先天性(nature)に対する後天的影響を表す際の対比概念として特に重要です。
中期英語のnurturen、古フランス語のnouriturに由来。ラテン語nutritus(栄養を与えられた)と関連。14世紀から「養う」の意で使用されています。
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