元々設定された用途や目的とは異なる用途に変更して使用することを指します。公式な手続きを経た正規の変更から、無断での流用まで幅広い文脈で使われます。予算の転用や施設の転用など、制度的な変更を伴う場合と、日常的な物の使い方の工夫まで含まれます。ニュアンスとしては中立的ですが、許可なく行われた場合は問題性を持ちます。
「転」は方向や用途を変えること、「用」は用いることから。転用は中国古典にも見られる表現で、本来の役割から他の役割へ変える意味で古くから使われています。
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