物質の外側の層や、目に見える部分を指します。物理的な表面だけでなく、人間関係や状況の見かけの側面を意味することもあります。「表面上は友好的だが、実は対立している」というように、外見と実態の相違を示すニュアンスで用いられることが多いです。
「表」は表側・外側、「面」は面です。外側の面という意味から、物の外側や目に見える部分を指すようになりました。
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