物理的には、ある物体や空間の外周に対する中心部分や内部を示します。抽象的には、表面に見えない本質や秘密、心の奥底など目に見えない領域を指すこともあります。位置や方向、心理状態や真意など広い範囲で使用される重要な空間表現です。
「内」(うち)は「中」を意味する古語で、「側」(がわ)は方向や場所を示す接尾語。内側とは内の方向・場所という意味で、奈良時代から使用されている。
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