菜食は、野菜・穀類・豆類・果実などの植物性食材を主体とする食事療法または生活様式。肉食を避ける理由は宗教的信念、健康管理、倫理的配慮、環境問題への対応など様々。完全菜食主義から乳製品や卵を含む柔軟な菜食まで段階がある。
「菜」は野菜の意、「食」は食事の意。植物性食材の食べ物を指す漢語的表現として形成された。明治以降、西洋のベジタリアニズムの概念と結びついて現代的用法が確立。
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