土や石、レンガなどで築いた調理用の炉で、薪や炭を燃やして鍋や釜を温める。日本では古来より家庭の中心として機能し、文化的な象徴性も持つ。現在では調理器具の発達により減少したが、農村部や伝統的な家屋、また比喩的に「家」を示すなど、重要な概念として存在する。
竈は古く中国に由来する言葉で、土を焼いて作った炉を指す。日本でも弥生時代から使用された跡が見られ、家庭生活の中核的存在として長く用いられてきた。「かまど」の名称も同様に古い由来を持つ。
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