火が激しく燃えて炎となり、高く立ち上る現象を指す。現代日本語では「炎」の方が一般的だが、「火焔」は文語的で格調高く、文学作品や歴史的文脈、また仏教美術における炎の表現などで用いられることが多い。激しさや勢いを強調するニュアンスを持つ。
「火」と「焔」(ほのお)の組み合わせ。焔は炎と同義の古い字で、火が激しく燃える様を表す。文語文で好まれた表現。
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