物理的には、物質を構成する分子の運動エネルギーの大きさを示す状態。摂氏・絶対温度などで測定される。心理的には、ある対象や事柄に向かう強い関心、熱意、興奮、情熱を指す。また、病気による体温上昇も意味する。文脈により物理的・心理的・医学的な用法が使い分けられる。
古典日本語の「ねつ」に由来。「ね」は接頭語で「つ」は状態を示す接尾語。物の性質や状態を表す古い語構造を保持している言葉。
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