物理的には電磁波の一種で、目に見える波長の放射線を指します。日常的には太陽光や電灯などの明かりを意味し、暗さと対比される概念です。また比喩的には『人生の光』『希望の光』など、精神的な希望や喜び、栄光や栄誉を表現する際に用いられます。文学や宗教では神聖さや救済の象徴として扱われることもあります。
古い日本語で『ひ(火)』と『かり(狩る・射る)』が合わさった語が起源とされます。火が光を放つことから、光そのものを指すようになったと考えられます。
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