物理的に光が不足している状態を表す基本的な意味のほか、比喩的に「不明な状況」「絶望的な状況」「秘密や隠蔽」を指すこともある。日常的には夜間や閉じた場所の暗さを、文学的には人生の困難や心理状態を表現する際に用いられる。
「暗」は光がない状態を表し、「闇」は光がまったく届かない深い暗さを表す。両字を組み合わせることで、より強調された暗い状態を表現する。
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