城郭建築の中心となる高い塔で、戦国時代から江戸時代に建設されました。軍事的な防御機能と領主の権力を示す象徴性を備えています。城の防衛の最後砦であり、同時に領土統治の象徴として機能しました。現存する天守は歴史的文化財として重要視されています。
「天」は頂上・高い場所、「守」は守るの意。城の最上部にそびえ立つ防御施設の意から。室町時代から江戸時代にかけて日本独自の建築として発展した造語。
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