日本史において徳川幕府が統治した約265年間の時代。関ヶ原の戦い後の1603年に徳川家康が征夷大将軍に就任してから、明治維新による幕府廃止の1868年までの期間を指す。武家中心の政治体制、身分制度(士農工商)の確立、鎖国政策による独自文化発展などが特徴。日本の伝統文化が成熟した時代として認識される。
「江戸」は現在の東京都中央部の地名に由来し、徳川幕府がこの地に政権所在地を置いたことから、その時代全体を指すようになった。「時代」は歴史上の一区切りを表す。
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