武士は、日本独特の身分制度において、武装して主君に仕えた階級を指します。刀や弓などの武器を扱い、戦闘を職業とする一方で、儒教的な道徳観や武士道といった倫理的規範を守ることが期待されました。中世から江戸時代にかけて社会の中枢を占めました。
元は「ぶ(武)」と「し(士)」の合成語。「士」は身分の高い者を意味し、武装した身分の者という意味で用いられた。平安時代後期に貴族層との区別が明確になり、鎌倉時代以降に階級として確立されました。
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