日本の中世から近世にかけて、領主が築いた防御機能を持つ建造物。石垣や堀、高い塔(天守閣)で構成される。単なる住居ではなく、領地の支配・統治、軍事防衛、権力の象徴という複合的役割を果たした。地域によって様式が異なり、文化遺産として現存するものも多い。
古くは「き」と呼ばれ、防御・統治の施設を意味した。中世に「しろ」という読みが定着し、領主の居城として体系化された。中国の「城」の字が当てられた。
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