地表面の高低差がほとんどない平坦な土地を指す地形用語。山地や丘陵地に対比される概念で、農業生産や都市建設、交通路の整備など人間活動に適した地域として重要。気候や地質、水文環境によって性質が異なり、形成過程から平野・盆地・台地など細分類される。
「平(ひら)」は平坦な状態を表す古語で、「地(ち)」は土地・場所を意味する。古代から地形を表す基本的な組み合わせ語として用いられた。
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