夜中に周囲が暗くなっている状態を表します。単なる物理的な暗さではなく、夜の深い闇に包まれた情景を描く際に用いられます。文学や詩歌では、不安感や神秘性、孤独感といった心理的な要素を伴うことが多く、より文語的で格調高い表現とされています。
「夜」と「闇」の合成語。「夜」は夜間を、「闇」は暗さを意味する漢字で、夜間の暗さを表すために組み合わされた表現。文語的な言い回しとして古典文学から用いられている。
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