保護は、危害や損失から対象を守り、安全で良好な状態を維持する行為を指します。児童虐待からの保護、自然環境の保護、知的財産権の保護など、保護の対象は多岐にわたります。単なる物理的な防御だけでなく、法的・制度的な支援や援助も含まれます。親切心や責任感に基づく場合と、法律や義務に基づく場合があります。
「保」は保つ・守る、「護」は守る・かばうを意味する漢字。両字とも「守り支える」という意味を持ち、組み合わさって対象を全面的に守ることを表す。
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