竹や木の枠に複数の横棒を通し、玉を滑らせて数値を表現する計算道具。古代中国に起源し、日本では江戸時代から普及した。商業計算や教育の現場で使用され、暗算能力の向上にも役立つ。デジタル化により日常での使用は減少したが、計算力や集中力を養う教育ツールとして価値がある。
中国の「算盤」が語源。「そろ」は「揃う」の意味で玉が揃っている状態を表し、「ばん」は盤を意味する。16世紀に日本に伝わり、日本特有の形状に改良された。
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