主に毛糸やウール糸などの編み物用材料を指します。綿糸や麻糸も含まれます。日常会話では「長い話」「冒険譚」の意味で使われることもあり、特に昔話や大げさな話を指す場合があります。手芸や繊維産業の文脈では材料としての技術的側面が、会話では娯楽性のある物語性が強調されます。
古英語の「gearn」に由来。もともと動物の毛や植物繊維を撚って作った糸を意味していました。中世英語を経由して現代英語の「yarn」となり、転じて「長い話」の意味も獲得しました。
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