羊毛やアンゴラ、カシミアなどの動物の毛を紡績して作られた糸。編み物に用いる素材として最も一般的で、セーターやカーディガン、帽子、マフラーなどの衣類や装飾品に使われる。温かさと柔らかさが特徴で、季節や用途に応じて異なる太さや素材の毛糸が選ばれる。手編みから機械生産まで幅広く利用される。
「毛」は動物の体毛を指し、「糸」は繰られた紡織品を意味する。動物の毛を紡いで糸状にしたものを指す複合語。日本語では古くから使用されている造語。
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