法廷や宗教的儀式で、神や公式な機関の前で厳粛に行う誓いのこと。真実を語ること、または重大な義務・忠誠を果たすことを神聖に約束する。法的効力を持つ場合が多く、偽誓は重大な犯罪となる。ビジネスや政治の就任式でも使用される。
古英語の「āth」に由来し、ゲルマン言語族の古い言葉。神聖な誓いに関連する概念として、インド・ヨーロッパ言語系全体に根を持つ。
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