中英語から近代初期英語で使われた副詞で、事柄が起こる可能性が不確定であることを示します。「perhaps」や「maybe」に近い意味ですが、より古風で文語的なニュアンスを持ちます。シェイクスピアなど古典文学に登場する表現です。
中英語の「haply」は「hap(運、幸運)」の形容詞形「happy」から派生した副詞。「hap」は「偶然、幸運」を意味し、-lyで副詞化されました。同根の「happen」も同源です。
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