もともとは舞台劇で、滑稽な場面や馬鹿げた会話を指していた言葉。転じて、現実の事象が本来の意図や意味を失い、単なる茶番や道化師的な演技に成り下がった状況を表す。政治や式典、交渉などが形骸化した際に使われることが多い。
フランス語の「farce」に由来。中世の演劇で、正劇の間に挿入された滑稽な短編劇を指していた。ラテン語「farcire(詰める)」が語源で、劇に混ぜ込むという意味から転じた。
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