本来の目的や悪事を隠すための名目や手段を指します。表向きの正当な理由を掲げることで、隠された真の目的や不正を覆い隠す状況で使われます。ビジネス、政治、日常生活など様々な文脈で、欺瞞や詐欺的行為の道具となることが多いです。
江戸時代の物語『児雷也豪傑譚』などで、忍者が透明に見える蓑を使う場面から。転じて、何かを隠すための手段・口実を意味するようになりました。
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