神仏や重要な他者に対して、必ず実行することを固く約束する行為、またはその約束内容。法的拘束力がなくても、道徳的・宗教的な重みを持つ。結婚式での誓いなど儀式的文脈や、人生の大切な局面での決意表明に用いられる。破ると信用失墜につながる重大な約束。
古くは「ちかふ」と言い、神前で約束する意。神仏に対する敬虔な気持ちから、単なる約束より重い意味が生じた。
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