①生物学的に子どもを産み育てた人。②法律上、子どもを監護する人。③隠喩的に、基礎や源となるもの。文脈により、実の親、養父母、継親など様々な形態がある。また『親友』『親会社』など比喩的用法も広い。
古い日本語で『おや』と呼ばれた。語源には諸説あるが、『親しい』や『寄り添う』といった意味の動詞に関連するとも、『小屋』の転化とも考えられる。明確な語源は未詳。
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