花や草、香料などから放たれる良い香りを意味する。単なる「におい」ではなく、心地よく、優雅で上品な香りに限定される。文学的表現では情景描写に用いられ、嗅覚を通じた美的な感受性を表現する。抽象的に、人格や雰囲気の「良い印象」を比喩的に用いることもある。
「芳」は良い香りを表す漢字で、「香」と組み合わせて造語。中国古典に由来し、詩や文学で優雅な香りを表現する際に用いられてきた言葉。
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