もともと仏教用語で、この世の苦しみと無常を意味しました。江戸時代には転じて、現在のこの世、特に都市の遊里や演劇などの享楽的で風俗的な世界を指すようになりました。「浮世絵」などの文化表現に見られるように、儚さと同時に、その時代の人間らしい営みや美を捉える世界観です。
仏教の「浮世」(この世の苦しみ)に由来。「浮」は儚い、不確実な意という意味。江戸時代に都市の遊里文化を指す言葉へと意味が転化し、「浮世絵」などの文化形式が生まれました。
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