本来はキリスト教で、水による清めの儀式を通じて信仰者として認められることを指します。転義的には、新しい環境や分野に入った際の試練や厳しい経験、また人生における重要な転換点を表します。「社会人としての洗礼を受ける」など、困難な初経験を乗り越えることを意味することが多いです。
キリスト教の儀式に由来。「洗」は水で清める意、「礼」は儀式の意。宗教用語として中世から日本で使用され、現代では比喩的に試練や経験を指す表現として広く用いられるようになりました。
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