生命活動の終焉を表す最も根本的な概念。医学的には脳死・心停止など生理的定義があり、法的・哲学的定義も存在する。文脈により、個人の終焉、比喩的な終わり、危機的状況などを表す。避けられない普遍的現象として宗教・哲学の核となる主題。
古い日本語で「シ」は消滅・終了を意味した。万葉集にも見られる最古層の語。語源は「しぼむ」「しおれる」と同根とされ、生命力の喪失を表現。
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