毎日の生活の中で、習慣的に繰り返される一般的な出来事や状態を指す。特別な出来事ではなく、ありふれた普通の状態を強調する。「日常的」と形容詞化して使われることも多く、日々の営みや経験の蓄積を意味する。
「日常」は、毎日の生活や日々の出来事を指す名詞として使われます。「日常生活」「日常業務」など、特に変わらない普通の日々の状況を説明する際に用いられます。また、「日常的に」という副詞的用法で、習慣的・定期的な行為を表現します。文語的で少し格式張った印象があり、日記や報告書などで多く見られます。
「日々」は日ごと、毎日の意で時間経過を強調；「毎日」は単純に繰り返しの頻度を示す；「平常」は通常の状態や心持ちで異常との対比；「いつもの」は日常的で親しみやすい口語的表現です。「日常」は最も広範囲で、生活全体の通常性を包括的に表します。
「日」（日々、毎日）と「常」（いつも、つねに）の組み合わせ。中国古典に由来する漢語で、日本語でも古くから使用されている。
日常生活の代わりに「日頃の生活」「普段の生活」と言い換えられます。改まった場面では「通常時」「平時」を用いることもあります。
「日常」を時間の単位と誤解する人がいますが、これは名詞で期間ではなく状態を表します。また「日常的」と「日常」を混同し、形容詞的に直接使用するのは誤用です。
dailylife、everyday、ordinaryは似ていますが、「日常」はより広い生活全体を指すためdaily lifeやeveryday lifeが最適です。routineは習慣性を強調するため、ニュアンスが限定的になります。
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