特別な特徴や優れた点がない、普通で目立たない状態を指す。日常的でありふれた様子や、才能・成績などが普通程度である場合に用いられる。ネガティブなニュアンスを含むことが多いが、「つつましく堅実」という肯定的な文脈では中立的に使われることもある。
「平」は平らで均等であること、「凡」は普通・つまりという意味の漢字。二字を組み合わせて「普通で特別でない」という意味の言葉として形成された。中国古典に由来する表現。
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