個人が持つ独特の特徴や性質、気質のこと。容姿、能力、考え方、行動パターンなど、その人を他者から区別する要素全般を指します。肯定的には「その人らしさ」として尊重される一方、社会的文脈では「ユニークさ」や「個人差」として認識されます。創造性や自己表現と結びついて評価されることも多いです。
「個」は個別のもの、「性」は本来的な質質を表す。個々に備わった本質的な特性という意味で、近代に造語された日本語。西洋の individuality などの概念を翻訳する際に定着した。
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