禅宗における中心的な修行法で、結跏趺坐(けっかふざ)や半跏趺坐で背筋を立て、呼吸に集中しながら心を統一する。雑念を払い、悟りへ至る道とされる。単なるリラクゼーションではなく、厳格な精神修行として位置づけられ、寺院での修行期間や日常の実践で行われる。
「座」は坐る姿勢、「禅」は禅定(ぜんじょう、サンスクリット語dhyānaの音写)に由来。仏教の瞑想を指す「禅那」「禅定」から、坐った姿勢での瞑想を「座禅」と呼ぶようになった。
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