仏教における六波羅蜜の一つで、見返りを求めず他者に与える行為全般を指します。金銭や物品の給付だけでなく、法を説く説法布施、恐怖を取り除く無畏布施も含まれます。自己の執着心を手放し、功徳を積むための重要な修行法として位置づけられています。
サンスクリット語の「ダーナ(dana)」を漢訳した造語。「布」は広げる、「施」は与えるという意味で、広く与えるという仏教的価値観を表現しています。中国経由で日本に伝わりました。
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