偶然や運命によって人・物・事柄が一つに出会うことを指す。単なる偶然ではなく、そこに運命的な必然性を感じさせる。人間関係・恋愛・人生の転機など、重要な場面で用いられることが多く、肯定的にも否定的にも使われる。時間経過の中で、さまざまな要因が絡み合った結果としてのニュアンスを含む。
人生の重要な出来事や人との出会いが偶然により実現した時に用いられます。例えば「良い巡り合わせに恵まれた」「運命的な巡り合わせ」など、ポジティブな文脈で使われることが多いです。また、不運な出来事についても「悪い巡り合わせ」と表現できます。日常会話から文語的な表現まで幅広く使用されます。
「運命」は定められた宿命、「縁」は人間関係の結びつき、「偶然」は計画性のない出来事を強調します。一方「巡り合わせ」は時間的な運の流れと偶然性を合わせ持ち、人生全体の流れの中での出会いや機会を指す点が特徴です。より文学的で感情的なニュアンスを持ちます。
「巡る」（物や時が回って繰り返す）と「合わせ」（一緒になること）からなる。古くから運命や時の流れを表現するために用いられてきた複合語。
「巡り合わせ」は既に敬意を含む表現のため、改まった場面でも使用可能です。より格調高くしたい場合は「巡り合わせの妙」「運命の巡り合わせ」といった修飾で対応できます。
「巡り合わせ」は「めぐり合わせ」と読み間違えられることがありますが、実際には「めぐりあわせ」が正しい読みです。また、単なる「出会い」と異なり、偶然性と運命性を含むため、計画された出会いに対しては不適切です。
「chance encounter」「twist of fate」「serendipity」などで表現できますが、日本語の「巡り合わせ」は時間の流れと運を同時に含む複雑なニュアンスを持つため、文脈に応じた使い分けが必要です。
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